先从塑料和橡胶的区别说起。简单来说，如果塑料在外力作用下发生变形，很难恢复到原来的样子，而橡胶却可以很容易地恢复到原来的状态。比如橡胶o环被拉伸，会断裂，恢复原状，但塑料变形，就不会恢复原状。用专业术语来说，在外力作用下，如果塑性变形，就是塑性变形，而橡胶如果变形，就是弹性变形。这很重要，因为它们分子结构不同。

其次，是制作工艺的差异。橡胶产品多了一道硫化工序。硅胶具有开放的多孔结构，能吸附多种物质，是良好的干燥剂、吸附剂和催化剂载体。硅胶的吸附主要是物理吸附，可再重复使用。向碱金属硅酸盐(如硅酸钠)溶液中加入酸进行酸化，然后加入电解质进行搅拌，生成硅酸凝胶；或者在浓硅酸钠溶液中加入酸或铵盐也能产生硅酸凝胶。

塑料制品可能会被回收再利用很多次，而橡胶不是。通常选用O型圈时，应尽量使用大截面的O型圈。在相同的间隙下，O形圈挤入间隙的体积应小于允许值。硅胶具有开放的多孔结构，能吸附多种物质，是良好的干燥剂、吸附剂和催化剂载体。硅胶的吸附主要是物理吸附，可重复使用。向碱金属硅酸盐(如硅酸钠)溶液中加入酸进行酸化，然后加入电解质进行搅拌，生成硅酸凝胶；或者在浓硅酸钠溶液中加入酸或铵盐也能产生硅酸凝胶。